Schon der Blick zum Mond lehrt, dass Meteoriteneinschläge keine einmaligen Ereignisse sind. Die menschliche Natur aber verhindert, dass wir Risiken mit verheerenden Folgen, aber geringen Wahrscheinlichkeiten ernst genug nehmen. Dabei ist ein Totschlag aus dem All wahrscheinlicher als ein Sechser in der staatlichen Lotterie.
Der letzte Warnschuss ist nicht einmal 100 Jahre her. 1908 war ein 30 Meter großer Steinmeteorit mehrere Kilometer über der sibirischen Taiga explodiert. 2000 Quadratkilometer (ca. 26000 Fußballfelder) wurden dabei verwüstet. Auf einer Fläche von 10 km verbrannte der Wald, auf 30 km blieben nur kahle Baumstämme übrig, die wie Telegraphenmasten in den Himmel ragten. Dieses Ereignis wurde nur kaum für wahr genommen, da wenig Menschen zu schaden kamen. 

Ein 200 Meter großer Meteorit, der mit 50 Kilometern pro Sekunde in einen  fünf Kilometer tiefen Ozean stürzt, würde das Wasser bis in 35 Kilometer Höhe schleudern. Wenn die Flutwelle das Ufer erreicht, hat sie immer noch eine Höhe von 200 Metern. 

"Die Erde befindet sich in einem Schwarm von Planetoiden", warnte der renommierte, 1999,  während der Kratersuche in Australien tödlich verunglückte amerikanische Geologe Eugene Shoemaker  Schätzungsweise 2000 rund einen Kilometer große Planetoiden treiben in Erdnähe durch den Raum. Wir kennen noch nicht einmal 10 Prozent. Die bisherigen Daten lassen darauf schließen, dass die Erdbahn von mehr als einer Milliarde Planetoiden und Kometen über zehn Meter Durchmesser gekreuzt wird, ferner von rund 100 Million über 100 Meter und vielleicht 10000 zwischen 0,5 und 5 Kilometern. Doch was können wir tun, wenn eines Tages ein Planetoid auf Kollisionskurs mit der Erde ist. Man könnte, wie es der Science-Fiction-Film "When Worlds Collide" 1951 gezeigt hat, einige Menschen ins All flüchten lassen. 
Ein besserer Weg wäre ein Präventivschlag. Es gibt vier Möglichkeiten, meint Derrick Pitts vom Franklin in Philadelphia. "Wir könnten den Himmelskörper verlangsamen, ihn bescheunigen, aus dem Kurs bringen oder ihn sprengen." 
Am effizientesten wäre eine Geschwindigkeitsänderung. Dies müsste aber Jahre vor dem vorausberechneten Einschlag erfolgen.

Man könnte ein Projektil mit hoher Geschwindigkeit gegen den Planetoiden schießen und durch den Rückstoß seine Geschwindigkeit ändern. 
Bei größeren Planetoiden könnte man einen "Massentreiber" einsetzen. Dieses Gerät würde automatisch Eis und Gestein aus dem Planetoiden herausgraben und ins All schleudern. Durch den Rückstoß würde sich die Geschwindigkeit des Planetoiden ausreichend ändern. Man müsste aber mehrere tausend Tonnen Eis und Gestein mit 300 Metern pro Sekunde ins All schleudern, damit die Geschwindigkeitsänderung ausreichend ist. Dies ist aber schwer zu verwirklichen, da noch nicht einmal der Versuch unternommen wurde auf einem Asteroiden zu landen. 
Als realistisch erscheint noch eine Nuklearexplosion oder einer Neutronenbombe. Bei einer Neutronenbombe entsteht zwar keine große Druckwelle, dafür ist die freiwerdende thermische Energie enorm. Würde eine solche Bombe in der nähe eines Planetoiden gezündet, würde dessen Oberfläche auf der Explosionsseite um einige Millimeter oder Zentimeter abrasiert [Dies würde geschehen, da der größte Teil der Planetoiden aus Eis besteht]. Damit wäre eine erforderliche Geschwindigkeitsänderung zu verwirklichen. Das einzige Problem ist die Höhe der Änderung der Geschwindigkeit. Bei einem 20 Millionen Tonnen schweren Körper genügen 50 Tonnen abgedampften Oberflächenmaterials, um ihn über einen Zeitraum von 100 Jahren aus seinem Kollisionskurs zu bringen. 
Andere Abwehrmittel sind zur Zeit noch reine Utopie. Wissenschaftler können sich aber vorstellen bedrohliche Planetoiden mit Antimaterie-Bomben, patrolierenden Raketengeschwader im Orbit, durch Anbringen von Sonnensegeln oder durch Installation ganzer Geschützbatterien von Hochenergie-Lasern auf Erde und Mond zu eliminieren.